Choroba określana jako zapalenie mięśnia sercowego może wystąpić samoistnie lub jako np. powikłanie po ciężko przebytej grypie. Wymaga dość szybkiego rozpoznania, co może być trudne z uwagi na niespecyficzne objawy. W sercu rozwija się stan zapalny, który wpływa na zachodzenie w nim zmian i może grozić śmiercią, jeśli nie podejmie się właściwej terapii.